Virus dans les pétoncles congelés et importés – du 1 avril 2020 au 31 mars 2022

L'étude a été menée pour obtenir des renseignements de référence sur la salubrité des pétoncles congelés, importés et vendus au détail au Canada. Les pétoncles surgelés sont des fruits de mer très appréciés des Canadiens^{Note de bas de page 2} et peuvent être consommés de diverses manières. Ils sont souvent consommés après avoir été grillés, saisis à la poêle, cuits au four, frits ou sautés, ou parfois crus dans des sushis, des sashimis, des ceviches de pétoncles ou fumés à froid. Malheureusement, les pétoncles surgelés ont été l'objet de rappels^{Note de bas de page 3}, ^{Note de bas de page 4} et associés à des éclosions de maladies d'origine alimentaire^{Note de bas de page 5}.

Les pétoncles peuvent être contaminés par des virus en raison d'une exposition à des déchets humains à n'importe quelle étape de la chaîne d'approvisionnement alimentaire, notamment pendant la croissance, la récolte, la manipulation après la récolte, la transformation, l'emballage, la distribution et/ou la vente au détail. Contrairement aux bactéries, les virus ne se multiplient pas sur les aliments, mais ils peuvent rester viables pendant de longues périodes et provoquer une maladie s'ils sont ingérés. Par conséquent, la présence de virus sur les pétoncles est préoccupante car ces derniers sont couramment consommés par les Canadiens et peuvent être consommés avec une préparation minimale ou sans autre préparation.

L'étude a été menée sur une période de 2 ans, du 1 avril 2020 au 31 mars 2022.

Des échantillons ont été prélevés dans des chaînes de magasins nationales et des épiceries locales ou régionales situées dans les 11 grandes villes canadiennes suivantes :

• Halifax
• Moncton
• Ville de Québec
• Montréal
• Toronto
• Ottawa
• Vancouver
• Victoria
• Calgary
• Saskatoon
• Winnipeg

Le nombre prévu d'échantillons à prélever dans chaque ville était déterminé en fonction de la population de la province dans laquelle la ville était située par rapport à la population totale du Canada.

Au total, 229 échantillons de pétoncles congelés, importés et préemballés ont été prélevés. Un échantillon est constitué d'un ou de plusieurs unités de vente au détail du même lot pesant au moins 300 g.

Les 229 échantillons ont été analysés pour y détecter la présence du VHA et des NoV GI et GII.

Les échantillons ont été analysés au moyen de méthodes permettant de détecter la présence d'acide ribonucléique (ARN) du VHA et des NoV GI et GII.

Il n'existe actuellement aucune norme canadienne concernant la présence de virus dans les pétoncles congelés. Comme les méthodes d'analyse utilisées dans cette étude ne peuvent que déterminer la présence ou l'absence d'ARN viral, elles ne sont pas en mesure de faire la distinction entre les virus vivants (infectieux) et les virus morts (non infectieux). Par conséquent, la détection de l'ARN viral a donc été évaluée comme « investigative » justifiant un examen plus approfondi, qui permettrait de décider des mesures de suivi appropriées.

Le VHA et les NoV GI et GII n'ont pas été décelés dans les échantillons (tableau 2).

Les résultats de l'étude sont également présentés par pays d'origine (tableau 3).

Une étude^{Note de bas de page 6} réalisée en 2001 en Espagne a permis d'analyser 17 échantillons (représentant un volume d'importation total d'environ 300 tonnes) de mollusques bivalves importés d'Amérique du Sud, dont 5 échantillons de pétoncles, pour que soit détecté le VHA. L'ARN du VHA a été décelé dans 1 échantillon de pétoncles sur 5, alors qu'il n'y a pas eu d'ARN du VHA détecté dans les échantillons analysés dans le cadre de la présente étude. Cette différence dans les résultats d'étude peut être attribuable à des différences dans le type de produit testé, la méthodologie, le plan d'étude, etc.

Dans l'ensemble, les résultats de notre étude indiquent que les pétoncles congelés, importés et vendus au Canada sont généralement propres à la consommation. Toutefois, comme pour tous les aliments, et en particulier pour ceux qui peuvent être consommés avec une préparation minimale ou sans autre préparation, il est recommandé aux producteurs, aux détaillants et aux consommateurs d'adopter de bonnes pratiques d'hygiène.

Tous les résultats sont utilisés pour :

• orienter les décisions en matière de gestion des risques
• soutenir la conception et la refonte de programmes
• mettre au point des méthodes de laboratoire

Oui, les données seront accessibles sur le Portail du gouvernement ouvert.