Bactéries pathogènes et organismes indicateurs dans les substituts de lait à base de plantes - 1 avril 2019 au 31 mars 2022

L'étude a été menée pour générer des informations de base sur la qualité et l'innocuité des substituts de lait à base de plantes vendus au détail au Canada.

Les substituts de lait à base de plantes sont consommés depuis longtemps dans de nombreuses parties du monde^{Note de bas de page 2},^{Note de bas de page 3}. Toutefois, ils ont récemment connu une popularité croissante, et une large gamme de produits est apparue sur le marché de détail canadien^{Note de bas de page 4},^{Note de bas de page 5}, dont certains ont fait l'objet de rappels^{Note de bas de page 6},^{Note de bas de page 7}.

Une contamination par des bactéries pathogènes peut avoir lieu à n'importe quelle étape de la chaîne d'approvisionnement alimentaire, comme la production, la transformation ou l'emballage. Le processus de production inclut un traitement thermique^{Note de bas de page 8} visant à détruire toute bactérie pathogène pouvant être présente; toutefois, si cette étape n'est pas réalisée correctement ou si le produit est contaminé après le traitement, il y a un risque de maladie d'origine alimentaire puisque ces produits sont PAM.

L'étude a été menée sur une période de trois ans, du 1 avril 2019 au 31 mars 2022.

Les échantillons ont été prélevés dans des chaînes nationales de vente au détail et des épiceries locales et régionales situées dans les 11 grandes villes du Canada suivantes :

• Halifax
• Moncton
• Québec
• Montréal
• Toronto
• Ottawa
• Vancouver
• Victoria
• Calgary
• Saskatoon
• Winnipeg

Le nombre prévu d'échantillons à prélever dans chaque ville a été déterminé en fonction du rapport entre la population provinciale et la population totale du Canada.

Au total, 892 échantillons de substituts de lait à base de plantes réfrigérés ont été prélevés. Les produits de longue conservation ont été exclus de l'étude. Un échantillon était constitué d'un ou de plusieurs unités de vente au détail du même lot représentant au moins 250 ml.

Tous les échantillons ont été soumis à des analyses visant à déceler la présence des Salmonella spp., de L. monocytogenes, des coliformes totaux et de la NCA. Salmonella  spp. et L. monocytogenes sont des bactéries pathogènes, tandis que les coliformes totaux et la NCA sont des indicateurs des conditions hygiéniques et sanitaires générales dans lesquelles les échantillons ont été produits, transformés, entreposés et transportés.

Les échantillons ont été analysés selon les méthodes du Compendium de méthodes pour l'analyse microbiologique des aliments^{Note de bas de page 9} de Santé Canada appropriées pour l'analyse des substituts de lait à base de plantes.

Les échantillons ont été évalués à l'aide de critères fondés sur les principes des Normes et lignes directrices de la direction générale des produits de santé et des aliments (DGPSA) sur l'innocuité microbiologique des aliments – sommaire explicatif^{Note de bas de page 10}, de la Politique sur la présence de Listeria monocytogenes dans les aliments prêts-à-mangers^{Note de bas de page 11}, de la Loi sur les aliments et drogues^{Note de bas de page 12} (paragraphe 4(1)) et des lignes directrices élaborées par les autorités internationales responsables de la salubrité des aliments^{Note de bas de page 13},^{Note de bas de page 14},^{Note de bas de page 15}.

Au moment de la rédaction du présent rapport, aucune ligne directrice n'avait encore été établie au Canada en ce qui concerne la présence des Salmonella spp.ou des organismes indicateurs dans les substituts de lait à base de plantes.

Salmonella spp. sont considérées comme pathogènes pour l'humain; leur présence donne lieu à une évaluation insatisfaisante et constitue une violation de l'alinéa 4(1)a de la Loi sur les aliments et drogues^{Note de bas de page 12}.

Contrairement aux bactéries pathogènes, les souches des coliformes totaux sont inoffensives. De même, la NCA indique le nombre total de bactéries généralement inoffensives qui sont capables de se multiplier dans un milieu oxygéné (aérobie). Les concentrations de coliformes totaux et la NCA sont considérées comme des indicateurs microbiologiques de la qualité des aliments. Les coliformes totaux et la NCA sont des indicateurs des conditions dans lesquelles les échantillons ont été produits, transformés, emballés, et entreposés. Les concentrations trouvées dans un produit alimentaire servent à évaluer les conditions sanitaires générales de la chaîne de production alimentaire, depuis la production jusqu'au point de vente. Leur présence est tolérée dans une certaine mesure, mais les concentrations élevées sont jugées « investigatif », ce qui peut donner lieu à des mesures de suivi.

Plus de 99,4 % des échantillons analysés ont donné des résultats satisfaisants. Salmonella  spp., L. monocytogenes et les coliformes totaux (>10³ UFC ou NPP/g) n'ont été détectés dans aucun échantillon. Des concentrations élevées de la NCA (>10⁶ UFC/g) ont été mesurées dans 5 des 891 (0,6 %) échantillons.

Les résultats de l'étude sont également présentés selon la pratique de production (tableau 3), l'origine (tableau 4), la source du produit (tableau 5) et la saveur du produit (tableau 6).

Au moment de la rédaction du présent rapport, aucune étude publiée antérieurement sur la qualité microbiologique ou l'innocuité des substituts de lait à base de plantes vendus au détail n'était accessible.

Dans l'ensemble, les résultats de l'étude indiquent que les substituts de lait à base de plantes vendus au Canada sont généralement sans danger pour la consommation. Toutefois, comme pour tous les aliments, et en particulier ceux qui sont PAM, de bonnes pratiques d'hygiène sont recommandées pour les producteurs, les détaillants et les consommateurs.

Les résultats sont utilisés pour :

• informer les décisions de gestion des risques;
• soutenir la conception et la refonte de programmes.

L'ACIA a procédé aux activités de suivi qui s'imposaient pour les échantillons investigatifs qui peuvent avoir inclus :

• suivi auprès de l'importateur
• examen des pratiques de production, d'assainissement et de distribution du fabricant;
• examen des registres, y compris des procédures de réception des produits et des analyses en laboratoire précédentes.

Oui. Les données seront accessibles sur le Portail du gouvernement ouvert.